Von ROSEMARY MCCLURE - DEC. 30, 2020 8 Uhr

Ich habe mich neulich Nacht auf einem albern erschreckt Gangster und Geister Rundgang durch Chicago.

Der Abend war frostig - eine Aufschlämmung aus Schnee und Regen wirbelte durch die Luft - und die Szene unheimlich, ein verlassener Gehweg entlang des Chicago River, dunkles Wasser am Ufer. Meine Reiseleiterin Lauren erzählte gruselige Geschichten über verwirrte Liebhaber, mörderische Vordenker und Feuer, die Hunderte töteten, als wir vom Fluss zu anderen lebhaften Brennpunkten in der Innenstadt zogen.

"Warum erzählst du gerne so düstere Geschichten?" Ich fragte.

"Ich bin ein Geschichtsfan mit einem Master-Abschluss", sagte sie. „Ich liebe die Geschichten. Und Chicago hat viele beängstigende. “

Obwohl es 28 Grad war, war ich nicht kalt. Das liegt daran, dass ich in meinem Haus in Südkalifornien war, nicht in Chicago. Ich habe einen neuen Live-Streaming-Dienst namens verwendet Amazon Explore. Melden Sie sich für eine Tour an und machen Sie es eins zu eins mit einem Guide. Es ist eine neue Form der virtuellen Realität. Es werden nicht nur Videos von Orten und Dingen gezeigt. Es ermöglicht Ihnen, mit dem Ort und seinen Menschen zu interagieren.

Amazon Explore und ein neuer Airbnb-Virtual-Reality-Dienst kamen zum idealen Zeitpunkt auf den Markt. Als die Pandemie ausbrach und die Reise zum Stillstand kam, fühlten sich die Weltenbummler benachteiligt: Sie konnten nicht mit Meeresschildkröten im Südpazifik schwimmen oder über Klammeraffen lachen, die sich im costaricanischen Dschungel tummeln.

Einige Leute sagten, sie hätten eine COVID-19-Wand getroffen und das Gefühl, nie wieder zu reisen.

Betreten Sie die neuen VR-Dienste, die billig und unterhaltsam sind und es Ihnen ermöglichen, zu träumen - und zu planen -, wohin Sie gehen, wenn das Reisen sicherer wird. Sie sind Teil eines sich entwickelnden Kommunikationssystems, das unser Leben im Jahr 2020 verändert hat, dem Jahr, in dem Zwei-Wege-Videos zu unserem primären sozialen Kanal wurden. Wir haben auf Partys, Meetings, Familientreffen und Übungskurse gezoomt. Warum nicht interessante Orte?

Das Video hat sich weiterentwickelt, noch bevor die jüngste virtuelle Realität Fortschritte gemacht hat. Zum Beispiel bietet National Geographic in seiner 360VR-Serie atemberaubende Fotografie und virtuelles Reisen die Okavango Erfahrung, Benutzer begleiten Forscher auf einer Expedition durch das afrikanische Okavango-Delta, einen der letzten wilden Orte der Welt.

Unter anderen NatGeo 360-Grad-Videos ist ein auffälliger Besuch bei Antarktis mit dem Fotojournalisten Paul Nicklen. (Werden Sie nicht seekrank, während sich das Schiff durch die rollende See kämpft.)

Die 360-Technologie bietet den Zuschauern ein beeindruckendes Erlebnis, da sie dank omnidirektionaler Kameras, mit denen die Szenen gefilmt werden, in verschiedene Richtungen schauen können. Viele Ziele haben jetzt ihre eigenen 360 Videos. Oregons Crater Lake National Parkhat zum Beispiel eine 360 VR Tour mit dem Singer-Songwriter Dierks Bentley.

Webcams sind eine weitere beliebte Form des virtuellen Reisens. Es kann Spaß machen, sie zu beobachten, wenn Ihr Timing stimmt. Möglicherweise können Sie Haie verfolgen, während sie durch das Wasser gleiten Monterey Bay Aquarium oder beobachten Sie Koalas, die im Bambus fressen San Diego Zoo. Aber wenn die Koalas in der Ecke einnicken, kann es enttäuschend sein, sich einzuschalten.

Ich habe 10 Webcams ausgecheckt, von denen gesagt wird, dass sie zu den beliebtesten in der Nation gehören, aber sie waren alle Snoozer, als ich sie mir ansah, einschließlich Yosemite Falls, zu dieser Jahreszeit fließt nur ein Wassertropfen.

Eine andere Art des virtuellen Reisens sind VR-Headsets und definitiv kein Snoozer. Wenn Sie sich in einer atemberaubenden virtuellen Welt verlieren möchten, ist dies der richtige Ort. Die Headsets wurden größtenteils an die Spielebranche vermarktet, aber Reiseziele springen an Bord. Ich habe einen neuen ausprobiert Oculus Quest 2 und erkundete die Savannen Kenias mit einer Herde Elefanten und einem Löwenstolz. Es fühlte sich an, als könnte ich die wuscheligen Wimpern eines der Elefantenbabys berühren.

Natürlich konnte ich das nicht wirklich tun. Oder Fragen stellen. Die neuen Virtual-Reality-Touren von Amazon und Airbnb bieten jedoch Unterhaltung und einen Menschen, der Ihre Fragen während einer Live-Streaming-Tour beantwortet.

Amazon Explore hat seine Plattform im Herbst eingerichtet und bietet Live-Einzelerlebnisse mit Führern, Köchen, Handwerkern und Ladenbesitzern aus aller Welt. Nehmen Sie eine virtuelle Rikschafahrt in Tokio ($49), lernen wie machen mexikanische Salsas ($39) oder besuchen gerettete Wildkatzen im Rettungszentrum Las Pumas in Costa Rica ($28). Lust auf Souvenirs? Auch dafür gibt es Sitzungen. (Immerhin ist es Amazon.)

Ich habe nachgesehen Las Pumas Wildkatzen während einer Sitzung mit Francis Taylor von Central American Tours, einem familiengeführten Unternehmen in Guanacaste, Costa Rica. Taylor führte mich durch das Heiligtum, das sich um Jaguare, Pumas und Ozelots sowie Nichtfelsen wie Faultiere, Affen und Aras kümmert.

Jährlich kommen Hunderte verwundeter Tiere ins Zentrum, sagte er. Die meisten werden rehabilitiert und in die Wildnis zurückgeschickt, auch dank der Spenden von Touristen. „Aber jetzt reist niemand mehr. Die Amazon Explore-Touren halten uns im Geschäft “, sagte Taylor. Ein weiteres Plus: „Online-Touren wie unsere sind eine kostengünstige Möglichkeit, einen Ort zu erkunden, den Sie in Zukunft vielleicht besuchen möchten.“

Anfang dieses Jahres kam Airbnb mit der Einführung von Online auf den Markt Erfahrungen. Die Touren im Zoom-Stil bieten viel Abwechslung. du kannst zu einem gehen Flamenco-Kurs mit einem spanischen Tänzer in Sevilla ($13) lernen, wie man Gnocchi und Ravioli machen mit einem Florentiner Koch ($36) oder erkunden Barcelona, Spanien ($14).

Ich habe mich für die Barcelona Tour entschieden. Der Führer war sachkundig, aber im Gegensatz zu Amazonas Chicago-Tour haben wir die Stadt nicht wirklich erkundet. Wir waren in einem Raum, während der Führer Christian Heide Standbilder verschiedener Höhepunkte der Stadt wie das Gotische Viertel und Gauds Basílica de la Sagrada Família zeigte. Er gab Empfehlungen für Essen und Trinken und beantwortete Fragen. Es gab auch ein anderes Paar auf der Online-Tour; Meine Chicago Tour war privat.

Hatte ich das Gefühl, als würden mich die Amazonas- und Airbnb-Touren an einen neuen Ort führen? In beiden Fällen ja, aber Amazonas Rundgang hat mir besser geholfen, mich in einer anderen Welt zu verlieren. Außerdem konnte ich während meiner Tour Fotos machen, indem ich ein Kamerasymbol am unteren Rand des Live-Streams verwendete.

Da das Produkt von Amazon neu ist, gibt es einige Einschränkungen. Es ist noch nicht mobilfreundlich. Sie benötigen einen Laptop oder Desktop, eine Internetverbindung, Lautsprecher oder Kopfhörer sowie einen Chrome-, Edge- oder Safari-Webbrowser. Airbnb-Touren können auf Laptops, Desktops oder Mobilgeräten durchgeführt und für Gruppen eingerichtet werden.

Endeffekt? Die Online-Touren beider Unternehmen sind kostengünstige Möglichkeiten, um Menschen mitzunehmen, wenn ihre Mobilität eingeschränkt ist. Oder um Sesselreisenden zu helfen, sich auf den Tag vorzubereiten, an dem sie wieder auf die Straße gehen können.